5 des meilleurs livres écrits par les premières dames

Pour une grande partie de l'histoire américaine, le rôle de la première dame est venu avec des attentes héritées, mais non écrites. Elle devait être une hôtesse gracieuse, une représentante impeccable de la nation, un partisan constant de la présidence de son mari et un champion des causes nobles mais non menaçants. Elle devait posséder juste assez de personnalité pour être charmante, mais pas tellement qu'elle éclipse son mari, et ses ambitions devaient être sublimées dans les dîners d'État, la Chine, la décoration et les arrangements floraux. Son pouvoir, lorsqu'il est exercé, devrait être indirect - une influence soigneusement mesurée plutôt qu'une force émoussée. Même aujourd'hui, malgré des changements modernes (et jusqu'à ce qu'un homme occupe le rôle), la position Flotus reste un acte d'équilibrage difficile. D'une part, il reste attaché à la féminité traditionnelle et ornementale; De l'autre, la culture plus large taquine un mouvement au-delà des rôles de genre rigides.

Et pourtant, les premières dames ont trouvé des moyens de s'affirmer. Certains ont exercé une influence d'une manière stratégique; Eleanor Roosevelt a redéfini la position à travers son activisme, Hillary Clinton à travers son travail politique. Mais une autre stratégie a été de définir leurs héritages imprimés. Helen Taft, épouse du 27e président William Howard Taft, a été la première à publier un mémoire de son vivant, et ses souvenirs sont maintenant considérés comme un classique. Depuis lors, beaucoup ont emboîté le pas. Maintenant, après que la «Melania» de Melania Trump ait rejoint le canon en 2024, la tradition se poursuit. Ces femmes ont utilisé le mot écrit pour offrir une perspective rare sur l'histoire et sur le bilan personnel de la fonction publique.

Le temps de ma vie par Betty Ford

De nombreux lecteurs ont trouvé le réconfort dans la pertinence pure du premier mémoire de Betty Ford, «The Times of My Life» lors de sa publication pour la première fois en 1978. Sur la page, comme dans la vie, elle a été courageuse, amusante et honnête. Lorsqu'elle a reçu un diagnostic de cancer du sein peu de temps après que Gerald Ford ait pris ses fonctions en 1974, elle a parlé ouvertement de sa mastectomie. Sa franchise a entraîné une augmentation des projections du cancer du sein à travers le pays, un phénomène surnommé plus tard le «Betty Ford Blip». Mais ce n'était pas une influence personnelle. Comme elle le dit dans le livre, «je reconnais plus clairement le pouvoir de la femme à la Maison Blanche. Pas ma puissance «mais la puissance de la position, une puissance qui pourrait être utilisée pour aider».

Elle a étendu cette philosophie à tout son temps à la Maison Blanche, comme le montre le travail. En tant qu'épouse du soi-disant président accidentel, elle n'avait aucune prétention d'être une figure politique soigneusement soignée. Comme elle l'avait admis: «J'étais terrifiée au début. Je n'avais pas l'idée la plus vague de ce qu'était une première dame et de ce qui était exigé de moi ... J'ai juste décidé d'être moi-même. Mais si Washington était là où elle devait être, elle n'allait pas passer son temps inauthentiquement. Elle a parlé librement de l'égalité des droits (y compris le travail invisible des femmes au foyer), de la toxicomanie, et du livre crépite avec le même esprit et la même franchise qui a fait d'elle une figure si sympathique. En fait, «The Times of My Life» a laissé un héritage si convaincant, Hollywood en a pris note, avec la légendaire Gena Rowlands représentant Ford dans un téléfilm de son histoire.

Parlé du cœur par Laura Bush

Laura Bush avait toujours appartenu à des livres. Bien avant de se marier dans une dynastie politique, elle était bibliothécaire au Texas, vivant seule avec un chat nommé Dewey (nommé d'après, oui, le système décimal Dewey). Dans une autre vie, elle aurait pu être parfaitement contente de passer ses journées à perdre dans les étagères. Mais l'histoire avait d'autres plans. En tant qu'épouse du 43e président, elle a apporté cette sensibilité littéraire avec elle, fondant le National Book Festival, défendant les programmes d'alphabétisation, obtenant du financement pour reconstruire les bibliothèques scolaires dévastées par les ouragans Katrina et Rita, et écrire `` parlé du cœur ''.

Pour quelqu'un qui a passé des années à jouer le conjoint politique dévoué, Laura Bush apparaît ici comme une figure plus complexe que la présence sage souvent vue du côté de son mari. Ce travail trace son chemin inhabituel de l'ouest du Texas à la Maison Blanche en détail, emmenant les lecteurs à l'intérieur du bureau ovale pendant certaines des heures les plus incertaines d'Amérique.

Possédé mais profondément ressenti, «parlé du cœur» offre une vue dans les yeux d'une nation d'une nation au bord de la transformation tendue. Elle ne toe pas toujours la ligne du parti, se rappelant comment elle l'a exhorté à éviter de transformer le mariage gay en un problème de coin et à avoir des opinions sur l'avortement qui la distinguerait de la base républicaine. Pourtant, il est impossible d'ignorer que sa défense du mandat de George W. Bush est résolue - controversée que cela puisse être.

Devenir par Michelle Obama

«Devenir» n'était pas seulement le livre non-fiction à succès de son temps; Cela a laissé tout dans la poussière. Les mémoires de Michelle Obama en 2018 semblaient tout outres, y compris les plus grands titres de fiction de l'année. C'était un phénomène d'édition si massif que Oprah, dont le propre club de lecture a sélectionné certains des meilleurs choix des années 2020 , a déclaré: «Je veux que le monde entier lise ce livre». Des millions l'ont fait.

La première moitié du livre charge ses idées les plus fortes et ses divulgations les plus intimes. Elle commence par son enfance du côté sud de Chicago, où ses parents ont inculqué la discipline et l'ambition qui façonneraient le reste de sa vie. Elle écrit sur les premières années du mariage, la tension des luttes de fertilité, les tensions qui ont fait surface au début de son mariage et l'inconfort profond qu'elle ressentait lorsqu'il est mis sous les projecteurs nationaux. Alors qu'elle atteint la Maison Blanche, les mémoires se déplacent sensiblement. Les bords adoucissent, et «devenir» prend l'air poli d'un projet hérité, racontant les points forts de son mandat: l'initiative Let's Move, le jardin de la Maison Blanche et laissez les filles apprendre - pour n'en nommer que quelques-unes.

Une fois publié, «devenir» était un mastodonte littéraire, un spectacle de publication. Les arènes remplies de la tournée et affichaient la fabuleuse nouvelle garde-robe de Flotus - un moment du bassin versant Transformation du style d'Obama depuis qui a quitté la Maison Blanche . C'est aussi un rare Mémoire de célébrité Vous voudrez écouter sur le livre audio , avec Michelle elle-même racontant avec sa chaleur et son autorité familières.

Ce qui s'est passé par Hillary Clinton

Ce qui s'est passé? Après la victoire du choc de Donald Trump en 2016, beaucoup ont été laissés en demandant la même chose. Mais Hillary Clinton ne pose pas la question; Il n'y a aucun point d'interrogation dans le titre de ses mémoires de 2017. C'est parce qu'elle ne demande pas, elle le dit. Ou, selon votre point de vue, expliquer, justifier ou tourner.

Clinton a écrit de nombreux livres, mais celui-ci existe dans une catégorie qui lui est propre, notamment à cause du moment où il capture: un moment si bizarre, si unique et unique, que même ses passages les plus défensifs méritent d'être revisits. Les critiques ont sauté sur son casting de blâme, notant le nombre de pages dédiées à appeler Barack Obama, Joe Biden, Bernie Sanders, Vladimir Poutine et une vaste distribution de soutien.

Le ton fait également «ce qui s'est passé» un candidat unique parmi les mémoires politiques. Fini le Clinton diplomatique poli de «choix durs» ou «l'histoire vivante». Ici, sa langue est plus nette et plus lâche. Parfois, elle s'appuie fortement sur la liste de ses efforts pour se connecter avec les électeurs - et il y a certainement un sentiment que, même maintenant, elle fait toujours valoir sa cause en tant que meilleure personne pour le travail. Mais à la fin, «What Happened» répond à certaines questions, tout en laissant le plus gros - pourquoi tout s'est mal passé - pour un débat.

La lumière que nous portons par Michelle Obama

Michelle Obama livre si bien son message, elle fait la liste deux fois. «La lumière que nous portons», son deuxième livre est arrivé en 2022 avec le poids de suivre l'un des mémoires les plus vendus de tous les temps. Mais ce n'est pas un mémoire au sens traditionnel; Bien que parsemé d'anecdotes personnelles, il fonctionne comme un guide pour porter les charges de la vie et trouver la stabilité dans ces temps instables.

Les expériences d'Obama façonnent sa conviction que «nos blessures deviennent nos peurs. Nos peurs deviennent nos limites. C'est cette observation universellement instructive qui propulse le reste du travail, qui dépend des techniques qu'elle utilise pour l'aider à traverser le chaos. Bien que nous ne puissions pas tous nous rapporter au malaise qu'elle ressentait d'être l'un des rares étudiants noirs à Princeton, ou comment le monde de son grand-père a suffoqué sous le poids du racisme - et la solitude d'élever deux jeunes filles alors que son mari faisait campagne pour le président est certainement un brin de solitude unique - nous savons tous ce que cela signifie de lutter avec doute. L'ancienne Flotus bien-aimée distille sa sagesse durement gagnée en leçons que nous pouvons tous prendre à cœur.

Comment nous avons choisi les livres

Chaque livre de cette liste a été écrit (ou co-écrit) par une femme qui détenait autrefois le titre de première dame. Jusqu'à la journée, un premier gentleman monte sur scène, ces livres servent de rares aperçus dans la vie des femmes qui ont navigué au pouvoir de la périphérie. Chaque mémoire nous donne un regard convaincant en coulisses sur ce rôle insaisissable, capturant la réalité de la vie en tant que première dame - et les femmes dans ces chaussures - d'une manière que peu d'autres ont géré. De toutes les œuvres écrites par les premières dames, celles-ci se distinguent comme les plus intrigantes et bien conçues.