Comment « The Polar Express » a créé un nouveau type d’animation

Le Polar Express est l'un des films de vacances les plus populaires et est regardé par des millions de fans à chaque période des fêtes. Lors de sa sortie en 2004, les téléspectateurs avaient des sentiments mitigés quant à la technique utilisée pour créer le film. Jusque-là, la capture de mouvement n'était utilisée que pour les effets visuels, la technologie était donc encore nouvelle et les téléspectateurs pensaient qu'elle donnait aux personnages réalistes un aspect plutôt « effrayant ». Mais après un certain temps, les téléspectateurs ont adhéré à l’idée et adorent désormais le classique des fêtes.

Le réalisateur Robert Zemeckis et une équipe de cinéastes sont la raison pour laquelle Le Polar Express existe. Sans leurs idées innovantes, de nombreux autres films n’existeraient pas non plus aujourd’hui. Voici comment Le Polar Express a créé un nouveau type d'animation et a commencé une nouvelle ère à Hollywood.

6 « The Polar Express » a été le premier film entièrement créé avec une animation par capture de mouvement

Non seulement Le Polar Express sera toujours un favori des vacances, ce sera toujours le premier film à être entièrement créé avec une animation de capture de mouvement. Selon CNN , l'animation par capture de mouvement est un processus [qui] permet à un cinéaste d'utiliser de véritables êtres humains jouant leur rôle sur une scène sonore vide, puis de les fusionner dans un monde tridimensionnel généré par ordinateur. Jusqu'à Le Polar Express sorti en 2004, la capture de mouvement n'était qu'une technique d'effets visuels. Personne n’a osé tenter de réaliser un film entièrement avec ce type d’animation. Mais le réalisateur Robert Zemeckis et une équipe de cinéastes ont changé la donne.

5 Les cinéastes ont créé un système complexe pour capturer les performances des acteurs

Pour pouvoir faire ce que d'autres n'ont pas fait auparavant, Robert Zemeckis et l'équipe de cinéastes ont dû créer leur propre système pour utiliser la capture de mouvement pour un film entier. C’est un système complexe que les cinéastes utilisent aujourd’hui, mais il n’existait pas avant le début des années 2000. Selon Réseau mondial d'animation ,... ils ont assemblé l'un des systèmes de capture les plus complexes jamais créés : quatre systèmes Vicon reliés entre eux, avec 72 caméras dans une zone de 10 pieds carrés. Cette configuration permettait de capturer en temps réel le corps et le visage de quatre acteurs maximum interagissant les uns avec les autres. La capture des performances faciales a été réalisée avec 152 marqueurs faciaux mesurant chacun environ deux mm de diamètre. Les données obtenues à partir des marqueurs faciaux ont été converties en un système musculaire conçu sur mesure pour cette production, et le réglage du visage a été piloté par la compression musculaire de chaque muscle représenté dans le système.

4 Les acteurs ont dû exagérer leurs performances pour que les capteurs fonctionnent

Étant donné que les cinéastes devaient créer leur propre système de capture de mouvement, la technologie était encore assez nouvelle et ne fonctionnait pas toujours exactement comme ils le souhaitaient. Tom Hanks a joué cinq personnages différents en utilisant le système de capture de mouvements (et il a été largement récompensé pour son travail), mais il a dû exagérer ses performances pour que cela fonctionne et que les capteurs puissent capter tous ses mouvements.

Selon Théâtre Byrd, Il y a quinze ans, les capteurs n'étaient pas aussi puissants , donc les artistes capturés en mouvement devaient être… eux-mêmes animés. De nos jours, les capteurs peuvent enregistrer le moindre mouvement, ces représentations plus « théâtrales » ne sont donc plus nécessaires. À cause de ce que les cinéastes ont fait Le Polar Express , les acteurs n'ont plus à craindre d'exagérer leurs performances pour pouvoir utiliser l'animation par capture de mouvement.

3 Les cinéastes ont créé une nouvelle façon d’enregistrer le film d’animation

Parallèlement au nouveau système qu'ils ont créé, les cinéastes ont créé une nouvelle façon d'enregistrer les scènes. La plupart des films d'animation 3D sont planifiés avec des scènes tournées sous certains angles de caméra, mais les cinéastes ont trouvé une autre façon de tourner un film d'animation par capture de mouvement. Ils ont créé un moyen selon lequel vous n’avez pas besoin de filmer une scène selon un certain angle de caméra. Selon Réseau mondial d'animation , Par exemple, de grandes scènes avec des performances capturées étaient initialement créées sans caméra spécifique… Cette scène initiale, appelée « intégration grossière », ne contenait que des mouvements du corps et pouvait être relue en temps réel sous n'importe quel angle par un directeur de la photographie (DP ). Cette approche a permis au directeur de la photographie d'établir des plans en utilisant une interface « roue » pour positionner et déplacer la caméra dans la scène pendant que la capture approximative était rejouée en temps réel, dans un mode similaire à l'action en direct.

2 Les cinéastes ont encore utilisé un peu d’animation image par image

Bien que les cinéastes aient utilisé une manière différente d’enregistrer le film, ils ont quand même utilisé un peu d’animation image par image pour corriger les mouvements que les capteurs ne captaient pas correctement.

Les prises de vue se sont poursuivies jusqu’à une « intégration complète » de la capture du corps et du visage après avoir été approuvées par le réalisateur et l’équipe éditoriale. Une fois cette étape terminée, les plans ont été transférés au département d'animation, où les performances originales ont été affinées de différentes manières, selon Réseau mondial d'animation . Les animateurs ont principalement animé les cheveux des personnages puisque les capteurs ne pouvaient pas capter les mouvements des cheveux, mais ils ont également corrigé certains mouvements du corps avec une animation image par image.

1 Nous utilisons désormais la capture de mouvement tout le temps

Après Le Polar Express est sorti, plusieurs films ont été entièrement créés avec une animation de capture de mouvement, notamment Maison des monstres , Mars a besoin de mamans , Un chant de Noël , et Avatar . Le populaire Avatar la franchise n’existerait même pas sans les avancées technologiques proposées par Robert Zemeckis et son équipe. Nous utilisons également la capture de mouvement tous les jours avec nos téléphones : les mémojis sont une forme de capture de mouvement puisqu'ils enregistrent vos mouvements et votre voix en temps réel. Bien qu'elle fasse désormais partie de notre vie quotidienne, l'animation par capture de mouvement est encore principalement utilisée pour les effets visuels dans les films (ex. L'avènement de la planète des singes , Roi Kong , Seigneur des Anneaux ), mais son utilisation pour des films entiers devient peu à peu de plus en plus populaire. Il deviendra probablement encore plus populaire une fois que Avatar des suites seront publiées dans les prochaines années.